Aunque el concepto de biomasa nos parece muy novedoso, lo cierto es que la biomasa ha sido el primer combustible empleado por el hombre. Se utiliza para calentar el hogar, cocinar, hacer cerámica y posteriormente para producir metales y alimentar las máquinas de vapor.

Con la revolución industrial surgió la necesidad de nuevas fuentes de energía con mayor poder calorífico y el uso de la biomasa cayó a mínimos históricos de utilización. El carbón y el petróleo se hicieron con el mercado de la energía y propiciaron la aparición de problemas medio ambientales: calentamiento global, capa de ozono, contaminación…